Traitant de l'art africain à l'échelle du continent noir dans sa variété et ses spécificités, cet ouvrage convie le lecteur à un voyage en quatre étapes :

Dans une première partie, retraçant les grandes périodes des civilisations africaines, on découvre que ces arts remontent parfois à des millénaires. En raison de l'appétit des xylophages, les pièces en bois anciennes sont rares, mais des terres cuites exceptionnelles ont été mises à jour récemment.

En deuxième, lieu, il est possible de dégager certains principes formels, stylistiques, à partir d'oeuvres phares : La statuette ou le masque. Ainsi, le masque n'est pas seulement facial : Il devient heaume, lame, casque, cimier, amulette, s'adjoint plusieurs visages, des atours...

Une troisième partie insiste sur ces arts dits "mineurs" qui ont créé les conditions d'un art majeur. Des pièces utilitaires (cuillères), ornementales (bijoux) ont parfois une dimension rituelle et les créations les plus humbles sont souvent les plus fortes sur le plan esthétique.

Enfin, il s'agira d'accomplir un immense périple géographique pour voir que la création africaine est immensément variée et que les solutions plastiques, innombrables, ont été chaque fois inattendues.

Mon avis :

Après une découverte initiale de l'art africain, ce livre permet d'entrer un peu plus dans les "significations"... d'aborder avec un esprit ouvert la magie, les superstitions... de tenter de comprendre ou plutôt de sentir ce qui fait l'âme africaine...

C'est un ouvrage passionnant qui se lit comme un roman !